Beide in der EU aktuell zugelassenen Impfstoffe basieren auf der Boten-RNA. Ein mRNA-COVID-19-Impfstoff ist ein gentechnisch hergestellter Impfstoff, der auf einer neuartigen Technologie beruht, die sich bereits beim Dengue-Fieber und bei Ebola bewährt hat. Im mRNA-Impfstoff gegen COVID-19 ist eine „Bauanleitung“ für einen einzigen Baustein des Virus, das sogenannte Spikeprotein, enthalten. Dieses Spikeprotein ist für sich alleine harmlos. Der Impfstoff ist somit nicht infektiös. Die im Impfstoff enthaltene mRNA kann nicht ins menschliche Erbgut eindringen, sondern baut sich im Körper nach einigen Tagen ab. Die nach der Impfung vom eigenen Körper gebildeten Spikeproteine werden vom Immunsystem als Fremdeiweiße erkannt, als Folge daraus aktivieren sich spezifische Abwehrzellen: Es bilden sich Antikörper gegen das Virus sowie Abwehrzellen. So entsteht eine schützende Immunisierung.